魁北克省蒙特利尔东部地区是有名的滑雪胜地，这里的滑雪场吸引着当地和美国的很多滑雪爱好者。但滑雪运动毕竟需要比较危险， 又需要很好的体力， 现在一项新的雪上运动正在悄然兴起， 就是穿着雪鞋在野外行走。) o( s2 R, @, h* |* D' U
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传统的雪鞋5 Y4 {) W9 y0 f9 Q5 R. ^9 S4 v; o2 z, s/ S2 u r
该地区旅游局的丹尼•贝利沃介绍说，穿雪鞋最早是由原住民使用的一种在厚雪上走路， 不容易被陷进深雪里的方法。 这种雪鞋就像是网球拍， 拴在鞋底上， 通过加大鞋底的面积减低对血的压力。 最早的雪鞋大多由木制的边框和穿在上面的皮绳构成，绑到鞋上后脚后跟就不容易再提起来。而现在的专为休闲活动设计的雪鞋，则使用更轻的金属框架， 设计更合理，脚后跟还可以抬起来， 在雪地上走时可以更从容不迫。
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近年来， 这项运动受到越来越多的人喜爱， 成了冬季人们外出时的一项重要休闲活动。该地区旅游部门为此开创了超过300公里的冬季散步雪道， 供游客穿雪鞋远足使用。丹妮•贝利沃介绍说：“雪鞋运动现在很流行， 事实上，这项运动变得越来越重要，受到更多人欢迎。 这可能有几个原因， 一是社会中的老年人比例正在增加，对上了点年纪的人来说， 穿雪鞋走路比越野滑雪要容易多了， 也不需要那么多的体力。 第二是有越来越多的人喜欢户外运动， 但他们又不太愿冒险去参加滑雪等剧烈运动， 还有就是像滑雪等项目都比较贵。雪鞋行走也不需要太多技术上的训练”。4 j, \8 N" ^& K9 ]! ^6 F9 ]
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现在给当地旅游局打电话询问雪鞋旅游项目的人有很多。 为此， 旅游局今年冬天还印刷了专供冬季远足者使用的地图。这种地图分为三个部分， 第一种路线较长， 是供那些想从山脚一直走到山顶的穿雪鞋登山者使用的， 当然这些人要具有经验， 体力也较强；第二种是也想穿雪鞋远足， 但没有什么经验， 又想全家一起出动的那些人， 这是一些比较平坦， 又不太远的雪路。在这些路上行走， 两旁经常是森林， 有时也可以看到一些动物。让人觉得很放松。第三种则是不穿雪鞋也可以行走的路径。: g7 ^/ v: k# |; O# G3 q& P
魁北克省每年都会举办以雪鞋为主的冬季节庆活动， 其中包括雪鞋行走速度比赛， 还有雪鞋马拉松。举办的地点则每年不同。有的地区例如Mont Meganitic还专门在周六举办夜间雪鞋行走活动。 参加者先在一起吃晚餐， 然后上路， 路边是火把，头顶上是星星。- _0 a: g0 a; n3 V$ U# q
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事实上，穿着雪鞋可以到任何地方， 可以到广阔的湖面上，冰上是平平的， 厚厚的雪。 也可以穿行在松树林间铺满白雪的路上， 踏出一串脚印， 或与几位好朋友谈笑竞走， 那是一种感受天地间冬天大自然之美的独特方式。之后去到乡间的餐馆坐下来点一碗热汤， 或在咖啡店要一杯咖啡， 那也是一种无与伦比的享受。# Q, x7 A/ t! y( A& D: y- I+ O
丹妮说，对那些身体素质较好的年轻人来说， 他们更愿意穿上雪鞋攀登一座小山， 当登上山顶， 眺望几公里的范围内， 银装素裹的大地非常漂亮。巡视四周， 心中会有一种非常平静的感觉。
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那么雪鞋的价钱贵不贵呢？一般来说， 花150块钱就能买到一副不错的雪鞋，穿着它人不仅可以在雪上行走， 甚至可以爬山。5 N9 C% E: u- `" d% i. H7 K- j
此外，在渥太华首都北面的加蒂诺野外公园， 今年还开设立一个新的穿雪鞋活动项目， 如何在冬季跟随野生动物的足迹去寻找他们， 这个活动每周末会举办， 公园为此提供免费的介绍会。