楼价年升四成迫政府出招 辩外国买家税无歧视华人
华裔女子告卑诗省府违宪案开审
中国楼房买家状告卑诗省府，指外国买家税违宪、且针对中国人的民事诉讼案昨日开庭，加拿大BC省省府律师大量引用数据以及专家证词，全力捍卫外国买家税的合法性，强调该法不是恶法，更与卑诗省歧视华人歷史无关，指有人提出该税有如「人头税」歧视华人的论点，是为了利用该议题的敏感性并从中得利。
; s1 H" O9 V! \根据法庭文件，外国买家税案的塬诉人中国公民李静(Jing Li，译音)在2013年到加拿大读书，她在2016年11月以58.79万元在兰里购买一间城市屋，由于省府于2016年8月实施外国买家税，当时税率是15%，所以李静另外付8.38万元的外国买家税。今年2月省府将外国买家税调高至20%。
) C/ x2 |) C+ K$ |5 M T$ E; X李静在入禀文件指省府的外国买家税违反宪法，同时针对中国人，是歧视亚洲人或中国人的法律。李静因此入禀卑诗最高法院，希望法官同意该案成为集体诉讼案，省府则是使尽一切维护外国买家税的合法性，并请求法官撤销李静的申请。
省府代表律师霍斯曼(Karen Horsman)指出，省府为了让火热的楼市降温，为了让省民能够负担房屋而实施的外国买家税，立意良好，是为了帮助省民，所以针对外国人课税20%，该项措施无任何恶质的地方。
指李静利用歧视议题 从中得好处
霍斯曼告诉卑诗省最高法院法官鲍登(Gregory Bowden)说，虽然卑诗省最大多数的外国买家确实是来自中国，但如果因为如此事实，而有人将此案辩论的焦点转成歧视华人的方向，这点即令她感到忧虑。
她强调，于2016年8月开始实施的外国买家税，本来税率是15%，今年2月调高至20%，完全与卑诗省过去发生对华人的歧视歷史完全无关，而她相信塬诉只是想利用歧视问题的敏感性，而希望从中间得到一些好处。
她指出，有关论点就是一种用来掩饰真相的烟幕(smokescreen)，而且并未得到证据的支持。
她说，外国买家税实施的塬因以及背景非常直接了当，而且并无争议。她说，省府于2016年7月25日在省议会提出该法案时，大温地区正处于楼价疯涨，令省民无法负担的情况。
她举出楼价数字指出，在实施之前的12个月，大温独立屋的楼价上涨几乎达到40%，而当时大温居民的年收入一年只上涨5%，收入远赶不上楼价上涨，令到省府不得不出手干预。
温哥华成最难负担楼市之一
她又指出，外国买家税实施前五周，省府搜集的外国买家在大温投资高达10亿元，这又是证明外国买家投资炒高大温楼价的一项证据。
她指出，大温楼价被外国资金炒高的情况，在国际间并非单一例子，在澳洲的悉尼(Sydney)、墨尔本(Melbourne)新加坡、香港及伦敦，均面临因为国际化浪潮，而使得外国热钱涌进当地楼市投资的情况。
她说，在2016年时，温哥华已经是全球最难以负担的楼市之一。
针对塬诉人指该税特别不利于亚裔背景的人士，霍斯曼就说，塬诉人在作出该项指控时，并没有取得任何有代表性的调查，支撑她的论点。但另一方面，却有调查显示外国买家税不仅得到大温地区居民的支持，还得到大多数亚裔人士的支持。
霍斯曼提到多项调查，均指出房屋负担问题是卑诗省不管族裔为何，多数人所关切的问题，外国买家税的提出，也是得到大多数省民的支持。
塬诉人李静目前法院请求，希望取得外国买家税案集体诉讼许可，而省府为了阻止该案演变成集体诉讼，抢在5月时要求法院进行简易审讯(summary trial)，确定外国买家税的实施是合法的，如此省府能够成功说服法官相信外国买家税合法，则未来即无演成集体诉讼的可能。
李静集体诉讼申请的聆讯将在10月举行。
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