从2013年在互联网流传的一张来自某中国造船厂的照片来看，中国似乎在建造一艘使用舰载机起飞弹射装置而非滑跃飞行甲板的航母。大型舰艇，包括战舰在内，往往分截段建造，然后再把各截段栓焊在一起。从照片提供的航母截段，并不能看出新航母的具体大小，但却能明确新航母的体形明显大于中国于2012年晚些时候列装的新航母。中国于2012年9月列装了其首艘航母辽宁舰。当时中国被指正在国内建造首艘国产航母，但中国官方对此予以否认。唯一的官方公告指出，除辽宁舰外，中国还需要建造二或三艘航母。此前人们并没有看到中国任何造船厂在建造这种大型舰艇，但2013年相关照片的出现改变了这种情况。 1 T+ p3 E6 N; X
辽宁舰排水量为65000吨，长305米（999英尺），利用一年多的时间进行海试。在此期间，辽宁舰在海上呆了约四个月时间。这都是在为于 2012年11月进行的飞行测试做准备，尽管中国建造的歼-15（苏-27衍生机型）战机在参与这些航母行动时仍在不断接受调整。2013年，中国证实称辽宁舰将主要当作训练航母使用。中国明显计划为辽宁舰配备24架战机和26架直升机，利用该舰训练飞行员及其他航母相关专业人员。与此同时，辽宁舰也将配备舰员，作为一艘战舰配备相应的武器系统。 : w; V C1 ^6 E3 @
辽宁舰建造于上世纪八十年代，是两艘“库兹涅佐夫”级(Kuznetsov)航母中的一艘。最初“库兹涅佐夫”级航母被设计成一款排水量为 90000吨的核动力航母，即Ulanovsk 级航母，与美国“尼米兹”级航母相似（包括蒸汽弹射器）。不过，由于成本高昂，再加上建造（美式）现代航母的复杂性，苏联最终被迫缩减计划，把排水量降低至65000吨(满载)，而且并未装备蒸汽弹射器，而是采用了滑跃式飞行甲板。虽然该级航母最终并未采用核动力，但仍然是一种令人畏惧的航母设计。中国可能购买或窃取了Ulanovsk级航母计划的细节，或仅仅是应用了这种概念。不过，中国新航母可能只是辽宁舰的同比例扩大版。 8 ]( o8 H7 ^# p) s9 l& ~; n. Y
“库兹涅佐夫”级航母通常可搭载12架舰载版苏-27战机(即苏-33战机)、14架 Ka-27PL反潜直升机、两架电子战直升机以及两架搜救直升机。不过，按照设计，该航母可搭载多达36架苏-33战机和16架直升机。“库兹涅佐夫”级航母可携带2500吨航空燃油，使其舰载战机与直升机可出动500至1000架次。该级航母舰员为2500人（满载舰员3000人）。虽然首艘该级航母 “库兹涅佐夫”号列装了俄罗斯海军，但次舰“瓦良格”号并未完工，且于1992年停建。1998年，中国购买了“瓦良格”号航母，耗时十多年完成翻新续建工作，并更名为辽宁舰。 7 B! ?0 H2 \& O( x2 _! w
资料图：疑似中国电磁弹射器试验场。
与此同时，“尼米兹”级航母正在被淘汰。2013年晚些时候，美国海军最新型航母“福特”级首舰“福特”号（CVN 78）下水并命名，预计将于2016年列装。该级航母具有一些新颖的设计特点。例如，“福特”级航母将成为史上首款不装备男厕小便槽的美国海军现代战舰。这种设计有几个原因。首先，“福特”级航母舰员较小（至少减少了20%），而且更多舰员会是女性。目前美国战舰约10%舰员为女性，但“福特”级航母中的女性舰员将至少达到15%。中性卫生间可以让分配男女房间的事情更加简单。而且，“福特”级航母采用更粗的排水管道以避免下水道堵塞造成的异味，从而减少了舰员的工作量。 , ]' q* Q* }) p' S
“福特”号航母的长度 (333 米/1092英尺) 与排水量（100000吨）与“尼米兹”级航母相似，但外观不同。二者最大的区别在在于航母岛式建筑更靠近航母后端。预计该航母造价将近140亿美元。其中约40%为首舰设计费用。因此，事实上“福特”号航母本身的造价为90亿美元。而且，美国海军认为，由于大幅度降低了对舰员数量的要求，因此该航母在整个寿命周期的开支会减少数十亿美元。 n, k8 N# w o$ M9 U, V 与当前的“尼米兹”级航母（每艘造价超过50亿美元）相比，“福特”级航母尽管将搭载4600多名舰员，但感觉会更加宽敞舒适。而且，“福特” 级航母会更加自动化，应用计算机网络，还会配备机器人设备。最新型“尼米兹”级航母的自动化已经很高。与“尼米兹”级航母类似，“福特”级航母将搭载约 75架飞机与直升机。舰载机发射装置将采用电磁动力，而非蒸汽动力。另外，“福特”级航母的核动力装置也务需分别添加燃料。新型弹射装置及其他设计改良，会使“福特”级航母舰载机出动架次较“尼米兹”级航母提高20%至30%。 % j- e2 c, L3 x& X8 O
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